Le Street Art Project

L’art urbain, ou plus communément street-art, est un mouvement contemporain qui désigne l’ensemble des formes d’art réalisées dans la rue, ou tout autre espace public. Ces lieux d’expositions insolites font de lui un art accessible, ravissement d’un public exceptionnellement large et varié. Des artistes comme Banksy ont mis à profit cette particularité pour transmettre leur message, interpellant par exemple sur la prolifération des caméras de surveillance ou sur la situation Syrienne. Mais leurs emplacements extérieurs procurent également à cet art son épithète d’éphémère. Les œuvres n’échappent guère aux aléas de la nature, au vandalisme, au grapheur concurrent, ou simplement jaloux, au particulier adepte du NIMBY, ou encore aux intraitables autorités municipales.
 
Ainsi la Tour Paris 13, qui a brièvement abrité entre ses murs la plus grande exposition d’art urbain jamais réalisée, fut démolie en avril 2014. Cet immeuble parisien, dressé en bord de Seine, avait été investi durant six mois par une centaine d’artistes venus des quatre coins du monde, afin de profiter, avant sa destruction programmée, de ce support peu commun qui leur était offert. Neuf étages et 450 m² de plafonds et de murs peints furent les fruits de cette émulation créatrice, qui attirèrent en octobre 2013 près de 30 000 visiteurs, résolus à ne pas manquer cette occasion unique.

Toutefois ces œuvres, désormais réduites à l’état de gravats, ne sont pas vouées à l’oubli. Elles font partie des 5 000 œuvres d’art urbain que l’institut culturel de Google a choisi d’inclure dans son portfolio virtuel. Le dénommé Street Art Project est une plateforme gratuite qui propose des images haute définition de ces travaux éphémères, regroupés en une centaine d’expositions. Pour mener à bien cette entreprise ambitieuse, Google a mis à contribution sa technologie de pointe, la technique du "gigapixel" (zoom à l'infini), ou encore le chariot Street View, qui permet de réaliser des captures à 360°. Outre la pérennisation de ces peintures murales, fresques et autres graffitis, l’opération permet de replacer et d’exposer ces œuvres dans leur milieu d’origine, la rue, alors que la vente aux enchères de reproductions sur supports plus durables comme des toiles suscite souvent la polémique.
 
Grâce à ce nouvel outil, Google s’inscrit dans la tradition populaire et tente de perpétuer cet art singulier. Reste à savoir si un double virtuel parviendra à apaiser nos déceptions passées.