En plein cœur de la vallée du Rhône et à l’ombre des montagnes, les petits villages qui surplombent Valence invitent à un véritable voyage dans le temps. Ces hameaux attachants, nés souvent au Moyen Âge pour se protéger des envahisseurs, attirent par leur patrimoine médiéval, leurs remparts médiévaux, leurs églises romanes et leurs ruelles pavées. Certains ont même décroché le label « Plus Beaux Villages de France », une belle reconnaissance pour leur charme et leur riche histoire.
Mirmande et Grignan : bijoux d’architecture
Mirmande, avec son style méditerranéen typique, figure parmi les villages labellisés. Au cœur du bourg, l’église Sainte-Foy, construite au XIIe siècle, rappelle le passé animé du village, marqué par l’élevage de vers à soie au XIXe siècle. Ce lieu a su attirer des figures comme André Lhote et Haroun Tazieff et demeure aujourd’hui un véritable havre pour artistes.
À une courte distance, Grignan, niché en Drôme provençale, séduit par son château datant du XIIe siècle, retravaillé à l’époque de la Renaissance. On sent encore la présence de la Marquise de Sévigné dans ce bourg. On y trouve aussi des monuments remarquables comme la Maison du Bailli et la porte du Tricot. Chaque mois de juillet, le Festival de la Correspondance met en lumière ses ruelles pleines de charme.
Le Poët-Laval et La Garde-Adhémar : entre histoire et nature
À environ 20 km de Montélimar, Le Poët-Laval se présente comme un village fortifié qui fut autrefois une commanderie de l’Ordre des Hospitaliers. Sa chapelle romane Saint-Jean-des-Commandeurs et d’autres vestiges racontent un passé bien riche. Les champs de lavande et de blé qui l’entourent apportent une touche bucolique à ce lieu déjà très pittoresque.
Perché sur un éperon calcaire, La Garde-Adhémar offre une vue imprenable sur la vallée du Rhône. Son « Jardin des Herbes » regroupe plus de 200 espèces de plantes médicinales, un vrai régal pour les passionnés de botanique. Sans oublier les jardins parfumés aux herbes aromatiques qui complètent ce décor de carte postale.
Vogüé et Balazuc : charme d’antan et nature préservée
Le long des bords de l’Ardèche, Vogüé se démarque grâce à son amphithéâtre naturel sculpté par une falaise calcaire. Le château du XIe siècle et la chapelle Saint-Cérice sont autant de pépites qui lui ont valu la cinquième place au concours du « Village Préféré des Français » en 2016. En été, une plage de sable aménagée attire les familles en quête de détente et de fun.
Posé sur une falaise, Balazuc impressionne par ses façades en pierre sombre. Son château féodal, son église romane fortifiée et le donjon carré du XIIe siècle révèlent une histoire ancienne en grande pompe, d’autant plus qu’un sarcophage du IVe siècle a été découvert sous la mairie.
Saoû et Chabrillan : havres pour les amoureux de la nature
Avec ses façades en hémicycle et ses vestiges médiévaux, Saoû est un vrai paradis pour ceux qui aiment la nature. Les sentiers du parc naturel régional du Vercors offrent des panoramas impressionnants depuis le Rocher de Saoû, un spot à ne pas manquer pour les randonneurs.
De son côté, Chabrillan offre une vue panoramique sur le Vivarais et le massif de Saoû. Les ruines du château et l’église romane, classée Monument historique, séduisent les passionnés d’histoire, tandis que les circuits dédiés aux plantes à senteurs enchantent les amateurs de nature parfumée.
Les villages autour de Valence marient habilement paysages naturels remarquables, patrimoine architectural riche et traditions vivantes. Que ce soit pour se balader au milieu des champs de lavande ou pour déguster les produits locaux comme les vins ou les truffes, chaque visite promet une expérience authentique et pleine de découvertes loin des itinéraires habituels. Une escapade dans ces villages est bien plus qu’un simple voyage dans le passé : c’est aussi l’occasion de profiter à fond de l’art de vivre à la locale.
