Le différend entre Elon Musk et OpenAI ne se limite plus à des pics dans la presse ou sur les réseaux sociaux. Sam Altman, dirigeant de la société à l’origine de ChatGPT, a annoncé avoir déposé plainte contre Elon Musk, ancien cofondateur d’OpenAI, qu’il accuse de multiplier les actions en justice et les campagnes de dénigrement à son encontre.
Un affrontement personnel qui vire en un bras de fer juridique
OpenAI a saisi la justice fédérale en Californie le 9 avril 2025 pour faire obstacle à ce qu’elle considère comme une tentative délibérée d’obstruction menée par Elon Musk. L’organisation accuse son ancien cofondateur d’avoir multiplié les actions hostiles pour ralentir son développement, dans un contexte de levée de fonds de 40 milliards de dollars. Musk est notamment visé pour une offre de rachat formulée en février 2025 et évaluée à 97,4 milliards de dollars, que la société juge fictive.
Ce dépôt de plainte fait directement suite à une première action engagée par Elon Musk en mars 2025, dans laquelle il reproche à OpenAI d’avoir renié sa mission d’origine en devenant une structure à but lucratif. Il estime que cette évolution est contraire aux principes de transparence et de bénéfice collectif que l’organisation mettait en avant à sa création, en 2015.
Deux visions divergentes du projet initial d’OpenAI ?
Au-delà des enjeux financiers, ce contentieux révèle un désaccord profond sur la direction stratégique du projet. Selon OpenAI, Musk n’est pas motivé par une volonté de préservation éthique, mais par un intérêt concurrentiel. Elle affirme qu’il a tenté de prendre le contrôle de l’organisation dès 2018, et verse au dossier plusieurs courriels internes attestant de sa volonté passée de transformer OpenAI – actuellement valorisée à 300 milliards de dollars – en structure commerciale en vue de l’intégrer à Tesla, à condition d’en assurer la direction. Ces documents, rendus publics notamment par Numerama, visent à démontrer l’incohérence de sa position actuelle.
De son côté, Musk réaffirme que la promesse d’une intelligence artificielle ouverte et accessible a été trahie par une évolution vers un modèle fermé, orienté profit. Il demande à la justice de requalifier cette transformation comme contraire aux engagements initiaux de la structure. OpenAI, en retour, demande une injonction pour faire cesser les agissements qu’elle considère comme nuisibles et réclame des dommages-intérêts pour les préjudices subis.
