Le 29 août 2025, un décret de l’administration Trump est entré en vigueur. Il met fin à l’exemption qui permettait jusqu’alors d’expédier des colis de faible valeur vers les États-Unis sans payer de droits de douane. Résultat immédiat : les flux postaux se sont écroulés de plus de 80 %, et des dizaines d’opérateurs ont suspendu leurs services.
Un trafic postal presque à l’arrêt
L’Union postale universelle (UPU) parle d’une chute spectaculaire : en une semaine, le trafic postal vers les États-Unis a baissé de 81 %. Dans le même temps, 88 opérateurs à travers le monde ont décidé de suspendre tout ou partie de leurs envois. Cette situation touche aussi bien les postes européennes que latino-américaines. Les infrastructures ne sont pas en mesure de gérer du jour au lendemain la perception des nouveaux droits de douane.
L’administration américaine justifie la mesure par la nécessité de lutter contre les abus. Selon Donald Trump, l’ancienne règle constituait « une faille catastrophique utilisée, entre autres, pour éviter des droits de douane et envoyer des opioïdes synthétiques ainsi que d’autres produits dangereux ».
Ce que change la fin de l’exemption
Jusqu’ici, les colis d’une valeur inférieure à 800 dollars pouvaient entrer aux États-Unis sans frais. Ce seuil, appelé « de minimis », est désormais supprimé. Les droits de douane appliqués dépendent désormais du pays d’origine : environ 15 % pour l’Europe, jusqu’à 50 % pour certains pays comme l’Inde. Dans certains cas, un forfait de 80 à 200 dollars peut même s’ajouter. Seuls les envois entre particuliers d’une valeur inférieure à 100 dollars restent épargnés.
Cette décision bouleverse directement les habitudes de consommation. Les Américains devront payer plus cher pour de nombreux produits commandés en ligne, et les vendeurs étrangers risquent de perdre une grande partie de leur clientèle.
Des conséquences économiques mondiales
En 2024, près de 1,36 milliard de colis avaient profité de cette exemption des droits de douane, représentant 64,6 milliards de dollars d’échanges. Sa suppression touche de plein fouet les secteurs qui expédient massivement de petits colis : textile, électronique et cosmétiques en particulier. Les petites entreprises exportatrices, qui misaient sur un accès direct au marché américain, se retrouvent en difficulté.
Au niveau international, cette mesure ravive les tensions commerciales. L’UPU dénonce un transfert des contraintes administratives vers les postes étrangères. Certains pays envisagent même des mesures de réciprocité à l’égard des États-Unis. À plus long terme, cette décision pourrait modifier la carte du commerce en ligne et pousser à une régionalisation des échanges.
Les droits de douane, cheval de bataille de Donald Trump
Cette décision ne survient pas dans un vide politique. Elle s’inscrit dans une stratégie plus large menée par Donald Trump depuis son retour au pouvoir : rétablir des barrières commerciales pour protéger l’industrie américaine. Dès son premier mandat, l’ancien président avait lancé une guerre commerciale contre la Chine, multipliant les surtaxes sur l’acier, l’aluminium et une vaste gamme de produits manufacturés.
Aujourd’hui, la suppression de l’exemption douanière de droits de douane généralise cette approche protectionniste. En visant d’abord Pékin et Hong Kong, puis en étendant la mesure à l’ensemble des pays, Washington entend réduire l’avantage compétitif des exportateurs étrangers. L’objectif affiché est de rapatrier une partie de la production et de soutenir l’emploi local. Mais cette stratégie a un coût : elle alimente les tensions avec ses partenaires, accentue la fragmentation du commerce mondial et crée des incertitudes sur la stabilité des règles internationales.
Pour de nombreux particuliers, ces nouvelles règles changent aussi la donne. Envoyer un colis à un proche installé aux États-Unis devient bien plus coûteux, même pour un paquet de faible valeur. Les familles transnationales, habituées à offrir vêtements, livres ou produits alimentaires en les faisant livrer à leurs proches vivant aux Etats-Unis, doivent désormais composer avec des frais supplémentaires qui alourdissent la facture. Dans certains cas, les taxes forfaitaires dépassent largement la valeur réelle de l’objet expédié, dissuadant de nombreux envois personnels. Cette réalité concrète illustre l’ampleur de l’impact, qui dépasse les cercles économiques pour toucher directement la vie quotidienne.
