On pense souvent que la concurrence entre entreprises se joue sur les prix, l’innovation ou la qualité. Pourtant, une autre compétition, beaucoup plus discrète, s’intensifie : celle des normes techniques et réglementaires. Longtemps perçues comme un simple cadre administratif, elles sont devenues un véritable levier de puissance économique.
Aujourd’hui, ces règles structurent les marchés, orientent les investissements et peuvent favoriser ou fragiliser des technologies. Une norme qui évolue peut ouvrir de nouveaux débouchés… ou fermer un marché du jour au lendemain. Pour les entreprises, en particulier les PME industrielles, l’enjeu est désormais stratégique.
C’est ce que révèle l’expérience d’Élysabeth Benali-Léonard, experte en intelligence et sécurité économique, dans son ouvrage Une cheffe d’entreprise face à la guerre économique. En reprenant une PME, elle découvre que les décisions déterminantes ne se prennent pas uniquement dans les négociations commerciales. Elles se construisent aussi dans des groupes de travail techniques, des réseaux d’experts et des instances de certification, souvent peu visibles.
Ce constat change la manière de diriger. Être absent de ces lieux expose à subir les règles. À l’inverse, y participer permet d’anticiper les évolutions, de défendre ses innovations et de sécuriser son développement. La veille normative devient alors aussi importante que la veille concurrentielle.
Cette réalité transforme le rôle du dirigeant. Il ne s’agit plus seulement de produire et de vendre, mais aussi de comprendre les rapports de force, de suivre les évolutions réglementaires et d’agir sur son environnement. Les normes deviennent un outil d’influence autant qu’un cadre de conformité.
Pour les entreprises, ces transformations ne sont pas seulement des contraintes. Elles peuvent aussi devenir un avantage. En anticipant les changements, il est possible de se différencier, de gagner en crédibilité et d’accéder à de nouveaux marchés.
L’expérience d’Élysabeth Benali-Léonard rappelle ainsi une réalité encore méconnue : dans l’économie contemporaine, la compétition ne se joue pas uniquement sur les produits. Elle se joue aussi sur les règles. Et pour les dirigeants, comprendre ces mécanismes est devenu une condition de survie.
