Sur les réseaux sociaux, OnlyFans est souvent présenté comme une machine à cash capable de transformer n’importe quel créateur en millionnaire en quelques mois. Les influenceurs les plus visibles affichent des revenus impressionnants et alimentent l’image d’un eldorado numérique. Pourtant, derrière ces success stories largement médiatisées, la réalité économique de la plateforme est beaucoup plus contrastée et parfois beaucoup moins lucrative pour la grande majorité des créateurs.
Une plateforme devenue un phénomène mondial
OnlyFans a été fondée en 2016 au Royaume-Uni par l’entrepreneur Tim Stokely. À l’origine, la plateforme n’était pas spécifiquement associée à des contenus pour adultes mais à un modèle économique simple : permettre aux créateurs de monétiser directement leur audience grâce à des abonnements payants. Le site a explosé pendant la pandémie de Covid-19, lorsque de nombreuses personnes ont cherché de nouvelles sources de revenus en ligne avec du contenu pour adulte de femmes proposant des photos à caractère érotiques et pornographiques. En 2021, OnlyFans revendiquait déjà plus de 170 millions d’utilisateurs et plus de deux millions de créateurs de contenus. Certaines personnalités ont connu un succès spectaculaire. La mannequin américaine Blac Chyna a par exemple été citée parmi les créatrices les plus rentables, avec des revenus estimés à plusieurs dizaines de millions de dollars par an selon différents classements médiatiques. L’actrice Bella Thorne avait également attiré l’attention lorsqu’elle avait gagné plus d’un million de dollars en seulement vingt-quatre heures après l’ouverture de son compte en 2020.
Une économie extrêmement concentrée
Mais ces exemples spectaculaires masquent une réalité statistique très différente. Plusieurs études sur l’économie des plateformes montrent que les revenus sont extrêmement concentrés entre les mains d’une minorité de créateurs. Une analyse publiée par Influencer Marketing Hub estime que les 1 % de comptes les plus populaires captent environ un tiers des revenus générés sur la plateforme. À l’inverse, une grande partie des créateurs gagne des sommes relativement modestes. Certains témoignages évoquent des revenus mensuels inférieurs à quelques centaines de dollars malgré des heures de travail consacrées à la production de contenus et à la promotion de leur page sur d’autres réseaux sociaux comme Twitter ou Reddit.
Entre opportunité économique et pression permanente
Pour certains utilisateurs, OnlyFans représente néanmoins une opportunité réelle d’indépendance financière, notamment pour les travailleurs du sexe qui peuvent gérer directement leurs revenus sans passer par des intermédiaires traditionnels. Mais plusieurs enquêtes journalistiques ont également montré l’existence de nouvelles formes de pression liées à la concurrence et à la visibilité permanente. Les créateurs doivent souvent publier en permanence pour maintenir leur audience et attirer de nouveaux abonnés. En 2021, la plateforme avait même annoncé vouloir interdire temporairement les contenus sexuellement explicites sous la pression de partenaires financiers avant de faire marche arrière face à la colère des créateurs. Cet épisode a rappelé une réalité fondamentale : même dans l’économie numérique, les plateformes restent dépendantes d’acteurs financiers capables de modifier brutalement les règles du jeu.
