Depuis le 2 avril 2025, une nouvelle règle s’applique pour les Européens souhaitant se rendre au Royaume-Uni : ils doivent obtenir une autorisation de voyage électronique, l’ETA. Cette mesure, déjà obligatoire pour certains visiteurs non européens, vise à mieux sécuriser les frontières britanniques et à identifier les voyageurs avant leur arrivée (pour éviter les mauvaises surprises). Le gouvernement britannique en profite pour numériser et moderniser son système d’immigration.
Mise en place de l’ETA pour les Européens
L’ETA, ou Electronic Travel Authorisation, sera accessible aux ressortissants d’une trentaine de pays européens, mis à part l’Irlande. Les demandes pourront être lancées à partir du 5 mars 2025 via l’application « UK ETA » ou sur le site officiel du gouvernement britannique. Cette autorisation coûtera 12 euros et sera obligatoire pour entrer sans visa. Inspiré par des dispositifs comme l’ESTA aux États-Unis ou l’AVE au Canada, ce dispositif vise à améliorer la sécurité tout en simplifiant le contrôle des flux migratoires.
Comment faire sa demande et combien ça coûte
Pour obtenir l’ETA, il faudra fournir plusieurs informations personnelles : nom complet, photo d’identité numérique récente, adresse e-mail valide et moyen de paiement électronique. L’ETA sera directement liée au passeport biométrique du demandeur. Le processus a été pensé pour être rapide, avec un délai d’approbation estimé à environ trois jours ouvrés.
Actuellement fixé à 10 livres, il est prévu que le tarif passe à 16 livres à l’avenir, même si on ne sait pas encore exactement quand ce changement interviendra. Par ailleurs, l’ETA permettra des séjours allant jusqu’à six mois par visite, avec la possibilité de voyager autant de fois que souhaité pendant deux ans, tant que le passeport reste valide.
D’où vient l’idée et comment ça s’est étendu
Le système ETA a débuté son déploiement en 2023 pour les citoyens du Qatar avant d’être étendu aux pays du Golfe. Puis en janvier 2025, il est devenu obligatoire pour les ressortissants de 50 pays. Fin 2024, environ 1,1 million d’autorisations avaient déjà été délivrées.
Cette extension s’inscrit dans une démarche globale du gouvernement britannique pour sécuriser ses frontières grâce à la technologie. Seema Malhotra, secrétaire d’État chargée de la migration et de la citoyenneté, a insisté sur cet engagement en faveur d’une sécurité plus renforcée par l’innovation.
Cas particuliers et règles à connaître
Même si tous les voyageurs devront obtenir soit une ETA, soit un visa à partir d’avril 2025, il existe quelques exceptions. Par exemple, les passagers en transit aérien, qui ne passent pas par les contrôles britanniques, ne seront pas concernés. Les élèves de moins de 18 ans participant à des voyages scolaires sont dispensés de cette démarche, à condition qu’ils présentent une autorisation parentale française appropriée.
Il faut noter que l’ETA n’est pas un visa. Elle interdit notamment de travailler, que ce soit pour une entreprise britannique ou pas (le boulot rémunéré ou non reste interdit), de réclamer des aides publiques et, si ce n’est pas prévu, de se marier sur place sans les documents requis.
Regard vers l’avenir et initiatives similaires
L’Union européenne travaille aussi sur un système parallèle appelé Etias, qui devrait entrer en vigueur en 2026. Celui-ci permettra de visiter 30 pays européens avec une seule autorisation. Ce projet s’inscrit dans une tendance mondiale visant à gérer les entrées et sorties de voyageurs de façon plus simple et sécurisée.
L’arrivée prochaine de l’ETA marque un tournant dans la façon dont les voyages se feront entre le Royaume-Uni et ses voisins européens. En simplifiant les démarches tout en renforçant la sécurité, cette mesure tente de trouver le bon équilibre entre l’ouverture aux échanges internationaux et la protection des intérêts nationaux. Pour ceux qui prévoient de voyager vers le Royaume-Uni après avril 2025, se familiariser avec ce nouveau système sera indispensable afin d’éviter les coups de stress inutiles et d’assurer un voyage sans accrocs.
