Les groupes antifascistes français constituent une composante centrale de l’ultra-gauche radicale contemporaine. Loin de se limiter à une présence dans les manifestations, ils s’inscrivent dans des réseaux militants structurés, capables d’actions collectives, de confrontation physique et d’interventions ciblées contre des adversaires identifiés. Leur fonctionnement repose sur des collectifs locaux, des réseaux affinitaires et une culture militante héritée des mouvements autonomes européens, ce qui en fait un milieu durable plutôt qu’un simple phénomène conjoncturel.
Une structuration en collectifs locaux et réseaux affinitaires
Les antifas ne forment pas une organisation nationale hiérarchisée mais un ensemble de collectifs locaux autonomes, souvent implantés dans des grandes villes universitaires ou militantes. Ces collectifs reposent sur des réseaux affinitaires, une socialisation militante forte et une circulation d’individus entre causes politiques, écologistes ou sociales. Ce fonctionnement horizontal leur permet d’être résilients face aux dissolutions administratives et de reconstituer rapidement des groupes actifs. Leur activité combine mobilisation publique, diffusion idéologique, renseignement militant local et organisation de contre-manifestations.
Des modes d’action allant de la mobilisation publique à l’action directe
Les groupes antifascistes interviennent régulièrement dans les manifestations, souvent au sein des cortèges autonomes, mais leur activité ne s’y limite pas. Ils peuvent organiser des actions ciblées contre des militants adverses, des locaux ou des événements jugés hostiles, dans une logique d’antagonisme politique direct. Cette stratégie repose sur une conception militante de l’antifascisme comme pratique d’intervention plutôt que comme simple position idéologique. Elle explique pourquoi ces collectifs peuvent apparaître à la fois dans des mobilisations de masse et dans des épisodes de violence localisée. La caractéristique de ces mouvements antifas c’est le recours à la violence qui est considéré comme un moyen légitime pour s’opposer au fascisme. La rhétorique est celle de la légitimité de la réaction face à une violence encore plus grande. Pourtant, on s’aperçoit que ces groupes se comportent trop souvent comme ceux auxquels ils prétendent d’opposer. Leur définition du fascisme est le plus souvent fantaisiste et leur socle intellectuel est faible voire inexistant. Un jeune étudiant de Lyon 2 nous confiait que les antifas se comportaient précisément comme des fascistes en réprimant par la violence tous les propos qui ne leur convenaient pas que l’on pourrait rattacher par exemple à une pensée libérale.
Effectifs et poids réel dans l’ultra-gauche
La quantification précise des réseaux antifascistes est difficile car ils fonctionnent sans structure formelle et avec un renouvellement militant constant. Toutefois, en croisant les observations de terrain, les analyses institutionnelles et les travaux sociologiques sur la mouvance autonome, on peut estimer que le noyau antifasciste structuré représente plusieurs millier d’activistes réguliers, auxquels s’ajoute un cercle plus large de militants proches, souvent issus de milieux étudiants ou associatifs. Leur influence dépasse leur nombre car ils disposent d’une forte capacité de mobilisation locale et d’une visibilité politique importante dans certaines scènes militantes. On les retrouve par exemple dans les black blocs lors des manifestations. Ils s’illustrent alors par la violence contre les biens (légitimité de s’en prendre à la violence de capitalisme) et contre les forces de l’ordre (légitimité de s’en prendre à la violence de l’Etat) avec des actions dont certaines d’entre-elles peuvent s’apparenter à des tentatives de meurtre avec notamment l’usage de cocktail molotov.
Les groupes antifascistes constituent aujourd’hui l’un des segments les plus actifs de l’ultra-gauche française. Leur fonctionnement en réseaux locaux, leur culture militante de confrontation et leur capacité à s’insérer dans des mobilisations plus larges leur confèrent un rôle structurant dans la dynamique de la radicalité politique contemporaine. Leur poids ne tient pas tant à leurs effectifs qu’à leur capacité d’action, à leur implantation territoriale et à leur rôle de catalyseur dans certaines mobilisations conflictuelles. L’affaire du meurtre de Quentin montre que, contrairement à leur sémantique, ils sont un vrai danger pour une vie politique démocratique reposant sur le débat.
