Avant de devenir l’homme au cœur du plus grand scandale sexuel et financier des élites américaines, Jeffrey Epstein fut d’abord l’homme de confiance d’un seul milliardaire : Leslie Wexner. Sans cette relation, Epstein n’aurait probablement jamais acquis ni sa fortune, ni sa respectabilité sociale, ni son réseau. Retour sur une alliance singulière, faite de confiance exceptionnelle, d’opacité financière et de zones d’ombre persistantes.
La rencontre qui change tout
Lorsque Jeffrey Epstein rencontre Leslie Wexner à la fin des années 1980, il n’est qu’un financier marginal, sans pedigree académique ni véritable track record dans la gestion de grandes fortunes. Wexner, lui, est déjà un magnat de la distribution américaine, fondateur de L Brands et créateur de l’empire Victoria’s Secret. Très vite et curieusement, Epstein devient son conseiller financier exclusif. Cette ascension fulgurante intrigue déjà certains observateurs : Epstein n’appartient ni aux grandes banques privées, ni aux maisons de gestion traditionnelles. Pourtant, Wexner lui accorde une confiance presque totale. Cette relation constitue le véritable point de départ de la trajectoire d’Epstein. Avant Wexner, il n’est qu’un opérateur financier obscur. Après Wexner, il devient un homme fréquentant milliardaires, universitaires et responsables politiques.
Une délégation de pouvoir financière exceptionnelle
Dans les années 1990, Wexner confère à Epstein des pouvoirs extrêmement larges. Celui-ci gère une part importante de ses finances personnelles et bénéficie d’une autonomie inhabituelle pour un conseiller extérieur. Plusieurs éléments marquent cette période : Epstein obtient une procuration étendue sur certaines opérations financières, il administre des structures patrimoniales liées à Wexner, il accède à des propriétés et moyens privés du milliardaire L’épisode le plus emblématique reste le transfert de la résidence new-yorkaise d’Epstein, l’une des plus vastes demeures privées de Manhattan. Cette propriété appartenait initialement à Wexner et fut cédée à Epstein dans des conditions jugées atypiques, à un prix très inférieur à sa valeur estimée. Cet événement constitue encore aujourd’hui l’un des points centraux des interrogations sur la nature exacte de leur relation.
La rupture tardive et ses ambiguïtés
Selon Leslie Wexner, la rupture avec Epstein intervient vers 2007, lorsqu’il découvre que ce dernier aurait détourné de l’argent. Le milliardaire affirme alors avoir été manipulé et abusé. Après l’arrestation d’Epstein, Wexner publie une déclaration rare dans laquelle il affirme que son ancien conseiller avait « trompé tout le monde » et qu’il ignorait totalement ses crimes. Cependant, plusieurs éléments entretiennent le doute : la durée exceptionnelle de leur relation, près de deux décennies, l’absence apparente de contrôles financiers indépendants durant cette période, le rôle central de Wexner dans la légitimation sociale d’Epstein. En effet, c’est grâce à Wexner qu’Epstein accède aux cercles universitaires, politiques et mondains les plus influents. Sans cette caution initiale, son ascension aurait probablement été impossible. Cette situation interroge tellement que certains ont soupçonné une liaison entre le milliardaire et Epstein.
Le rôle fondateur de Wexner dans l’ascension d’Epstein
Au-delà des controverses, un fait demeure incontestable : Leslie Wexner est le premier grand milliardaire à avoir ouvert ses réseaux à Jeffrey Epstein. C’est cette proximité qui permet à Epstein d’acquérir une crédibilité financière et d’attirer d’autres clients fortunés. Cela lui a permis également d’intégrer des cercles philanthropiques et intellectuels prestigieux De nombreux chercheurs et journalistes considèrent aujourd’hui que Wexner fut, volontairement ou non, la clé d’entrée d’Epstein dans l’élite américaine. Cela ne signifie pas qu’il ait participé aux crimes d’Epstein, aucune procédure judiciaire ne l’a établi, mais son rôle dans la construction de la position sociale du financier reste déterminant et reste un mystère. Peut-être que tout simplement Epstein, qui était un homme très intelligent, a su devenir le bras droit de Wexner et qu’il obtenait de très bons résultats dans la gestion de sa fortune. Souvent les explications les plus simples sont les meilleures.
La relation entre Leslie Wexner et Jeffrey Epstein demeure énigmatique dans le scandale Epstein. Elle combine confiance personnelle extrême, délégation financière inhabituelle et rupture tardive, tout en constituant le socle de l’ascension du financier. Comprendre Epstein sans comprendre Wexner est impossible : c’est dans cette relation initiale que se trouvent les racines de la fortune, du réseau et de la crédibilité qui permettront ensuite à Epstein de bâtir son système.
