Dans la région de San Francisco, une veuve a perdu près d’un million de dollars après avoir été piégée dans une arnaque dite du pig-butchering : un mélange toxique de séduction, de manipulation émotionnelle et de faux investissements en cryptomonnaies. Une affaire qui illustre la montée fulgurante de ces escroqueries où le cœur sert de point d’entrée au portefeuille.
Une rencontre en ligne, une confiance gagnée… puis l’engrenage
Tout commence par un message banal sur Facebook. L’homme se présente comme “Ed”, veuf lui aussi, cultivé, attentionné. Très vite, la conversation glisse vers WhatsApp, avec des messages matin et soir, des confidences, des promesses. Pour cette femme de la Baie de San Francisco, encore fragile émotionnellement, cette présence devient un soutien. Puis survient la bascule : Ed lui parle d’investissements crypto “très rentables” et l’invite à “construire un avenir commun”. Elle commence avec 15 000 dollars, voit de faux gains immédiats, puis verse successivement 120 000 dollars, 490 000 dollars, 62 000 dollars, avant de contracter une hypothèque de 300 000 dollars pour profiter d’un solde fictif affichant 2,4 millions. Lorsqu’elle tente de retirer l’argent, tout se bloque. Ed disparaît, les menaces commencent, et la vérité tombe : après avoir interrogé ChatGPT, elle comprend qu’elle a été victime d’une arnaque sophistiquée. Près d’un million de dollars envolés.
Le “pig-butchering”, l’escroquerie la plus rentable du monde crypto
Le “pig-butchering” associe deux ressorts redoutables : la séduction émotionnelle et la fraude financière. Les escrocs créent de faux profils, développent une relation affective intense, puis orientent leurs victimes vers des plateformes d’investissement entièrement truquées. Les premiers gains, totalement fictifs, servent à créer l’illusion de fiabilité et à pousser la victime à investir toujours davantage. Ces réseaux, installés pour beaucoup en Asie du Sud-Est, fonctionnent comme de véritables usines d’arnaque, avec scripts, objectifs et équipes organisées. Le FBI estime que ces fraudes représentent aujourd’hui plusieurs milliards de dollars, dépassant de loin les piratages traditionnels. Dans un monde où la solitude progresse et où les technologies permettent de construire des identités numériques parfaitement crédibles, personne n’est à l’abri même les profils pourtant prudents, comme cette veuve californienne.
Quand l’émotion devient une faille de sécurité financière
Cette affaire montre que les arnaques contemporaines ne ciblent plus seulement la naïveté, mais la vulnérabilité émotionnelle. Les fraudeurs exploitent le deuil, la solitude, le besoin de lien, pour installer une confiance totale avant de frapper. Les signaux d’alerte existent pourtant : un interlocuteur qui refuse la rencontre réelle, une opportunité d’investissement trop belle pour être vraie, une pression croissante pour “mettre plus”, un blocage au moment de retirer l’argent. Mais la dimension affective brouille le jugement. Ce cas illustre une nouvelle frontière : le cœur est devenu un angle mort de la sécurité numérique. La technologie peut aider ici, c’est une question posée à ChatGPT qui a permis de lever le voile mais la vigilance humaine reste indispensable. Le pig-butchering n’est pas un phénomène marginal : c’est une industrie mondiale en pleine expansion, nourrie par l’instantanéité de l’argent numérique et la fragilité des relations en ligne.
