Nichée entre les villages renommés de Gordes et Bonnieux, la petite commune d’Oppède-le-Vieux se démarque par son village médiéval intouché. Même si elle se trouve à deux pas de destinations très fréquentées, ce village du Luberon reste un coin de paix et d’authenticité. Il attire ceux qui veulent vivre une vraie expérience provençale, loin de l’agitation touristique.
Un village aux racines historiques
Perché à plus de 300 mètres d’altitude, Oppède-le-Vieux offre des vues bluffantes sur la vallée du Calavon et les monts du Vaucluse, semblables aux villages perchés autour de Valence. Les ruines de son château médiéval et les vestiges de sa forteresse rappellent un patrimoine médiéval bien animé. Ce site remonte au XIIIe siècle et abrite une église romane du XIIe siècle, décorée de fresques qui ont évolué au fil des siècles.
On y trouve aussi des traces de l’époque romaine, comme un autel dédié à Mercure, des mosaïques et des pièces de monnaie anciennes. D’ailleurs, le nom « Oppède » vient du terme « oppidum ». La région était même traversée par la Via Domitia, une importante voie romaine.
Des siècles agités
Au Moyen Âge, Oppède appartenait au comte de Toulouse avant de passer sous la propriété du pape après la croisade des Albigeois en 1274. Le village a vu des épisodes marquants, comme l’assaut mené par Raimond de Turenne et son soutien aux Taillades contre le pape en 1398. Il a également accueilli l’antipape Benoît XIII lors du grand schisme.
Le XVIe siècle fut une période difficile pour Oppède. L’inquisition menée par Jean de Roma, ainsi que le massacre des Vaudois du Luberon en 1545 orchestré par Jean Maynier, ont laissé des traces douloureuses. Ce dernier a été décapité en 1551 et sa famille s’est convertie au protestantisme avant de quitter la Provence à la fin du XVIIe siècle.
Une architecture qui a du cachet
Avec le passage au XIXe siècle, la population s’est redirigée vers la plaine, donnant naissance à Oppède-les-Poulivets. En 1791, le village a abandonné son statut papal pour rejoindre la France. Aujourd’hui, on peut admirer les ruines impressionnantes du château d’Oppède, des maisons datant des XVe et XVIe siècles, et quatre lavoirs qui ont été récemment restaurés.
L’église Notre-Dame-Dalidon, quant à elle, a subi plusieurs transformations : une touche gothique en 1592 suivie de rénovations en 1815 et 1869. Elle abrite aussi la chapelle du Rosaire. La forteresse d’Oppède-le-Vieux est aujourd’hui réduite à des ruines et son accès est limité pour des raisons de sécurité, même si depuis 2013, l’association Forteresse d’Oppède s’active pour la remettre sur pied.
Vivre l’expérience authentique
Oppède-le-Vieux séduit par sa tranquillité, bien loin du tourisme de masse. Ses ruelles pavées bordées de maisons en pierre ocre ne présentent ni boutiques standardisées ni enseignes tape-à-l’œil. Les artisans locaux y proposent, par exemple, des poteries faites main et des huiles d’olive traditionnelles.
Pour profiter pleinement de ce cadre unique, il est conseillé d’explorer les sentiers autour du village dès le matin ou en fin d’après-midi. Des balades comme celle du Moulin Mathieu ou le sentier vigneron offrent une immersion totale au cœur de cette région viticole.
Chaque visite à Oppède-le-Vieux est une belle occasion de découvrir un pan d’histoire méticuleusement préservé par des habitants passionnés. Que vous soyez féru d’histoire ou en quête d’un havre de paix, ce village vous charmera par son authenticité et sa douceur de vivre.
