Des soucoupes volantes dans le ciel du Nevada, des missiles nucléaires mystérieusement désactivés, des témoignages bouleversants de militaires… Depuis plus de soixante-dix ans, les ovnis alimentent l’imaginaire collectif aux États-Unis. Mais ce que l’on apprend aujourd’hui grâce à une enquête du Wall Street Journal est à la fois fascinant et un brin absurde : une partie de ces rumeurs aurait été volontairement fabriquée par l’armée américaine elle-même.
Des photos truquées pour cacher un avion furtif
Nous sommes dans les années 1980, selon l’enquête. Un colonel de l’Air Force se rend dans un bar près d’Area 51, la fameuse base secrète du Nevada. Il remet au patron des photos de prétendues soucoupes volantes. L’affaire fait parler, les images finissent accrochées aux murs, les clients échangent leurs théories… Mais tout cela était une mise en scène organisée par l’armée, comme l’a reconnu ce colonel bien des années plus tard.
Son but ? Détourner l’attention. Car dans ce désert, on testait alors un nouvel avion furtif top secret, le F-117. Plutôt que de risquer une fuite sur ce projet militaire, mieux valait, selon lui, que les gens croient à une origine extraterrestre. En résumé : « Tant qu’ils pensent que ça vient d’Andromède, c’est bon. »
Un canular entre militaires qui tourne au mythe
Autre révélation surprenante : des officiers de l’armée ont été piégés par leurs propres collègues. Lorsqu’ils prenaient leur poste dans certaines unités ultra-secrètes, on leur faisait croire qu’ils entraient dans un programme confidentiel visant à analyser un vaisseau spatial antigravité. Ils recevaient même des documents et des photos pour appuyer cette version… totalement inventée. Beaucoup l’ont cru pendant des années.
Ce bizutage étrange aurait été pratiqué pendant des décennies, selon les enquêteurs du Pentagone. Il a fallu une enquête officielle, menée par l’AARO (le bureau chargé des phénomènes aériens anormaux), pour en confirmer l’existence. Résultat : des centaines de militaires ont pensé, sincèrement, que les États-Unis détenaient des engins extraterrestres.
Des missiles paralysés par… un test électromagnétique
Enfin, certains événements, longtemps considérés comme « inexpliqués », ont désormais une explication bien terrestre. En 1967, un capitaine de l’Air Force raconte avoir vu un objet lumineux flotter au-dessus d’un site de missiles nucléaires dans le Montana. Dix missiles se sont soudainement désactivés, et l’incident a été classé secret.
Aujourd’hui, on sait que l’armée testait alors un générateur d’impulsions électromagnétiques. Cette machine, suspendue à 18 mètres de haut, produisait une lumière orange vive et perturbait volontairement les circuits électriques, pour simuler les effets d’une attaque nucléaire soviétique. Rien de surnaturel, donc — mais les témoins de l’époque n’avaient jamais été mis au courant.
Avec ces révélations, on comprend mieux comment le mythe des ovnis a pu s’ancrer dans la culture américaine. Non seulement l’armée laissait circuler certaines rumeurs, mais elle en créait parfois elle-même, pour mieux protéger ses secrets.
