Riyad, capitale animée d’Arabie saoudite, marie à merveille un passé foisonnant et une modernité débordante. Installée en plein désert, cette ville reflète l’héritage d’une civilisation islamique influente et offre une ribambelle d’activités, que ce soit pour flâner dans les dunes, s’imprégner de son côté culturel ou se faire plaisir lors de virées shopping originales. Pour profiter pleinement des richesses de Riyad, il est conseillé d’organiser son séjour avec soin.
Le climat et quand venir
À Riyad, l’été tape fort, avec des températures grimpant facilement jusqu’à 45°C en juillet et août. C’est donc en passant de novembre à mars que le temps se fait plus agréable. À noter que pendant le mois sacré du Ramadan en 2025 – qui débutera en mars 2025 – les horaires des sites touristiques peuvent changer et certains restos risquent de fermer durant la journée.
Jour 1 : immersion dans l’histoire et la culture saoudiennes
Dès votre arrivée à l’aéroport King Khalid, lancez-vous en découvrant le Fort Al Masmak. Construit en 1865 par le prince Abdullah bin Faisal Al Saud, il a joué un rôle important dans l’histoire moderne du royaume lorsqu’Abdulaziz Al Saud l’a repris au début du XXe siècle. Même si le fort est momentanément fermé pour travaux, vous pourrez admirer de l’extérieur son architecture impressionnante.
Poursuivez avec un tour dans le souk Al Zal, l’un des plus vieux marchés de Riyad, où vous trouverez des souvenirs authentiques. L’après-midi, direction le musée national saoudien, inauguré en 2019 et étalé sur près de 17 000 m², qui vous propose des expositions passionnantes sur l’époque préislamique, la période islamique et la renaissance saoudienne. Terminez cette journée avec une visite au palais Murabba, commandé par le roi Abdulaziz Al Saud, et réputé pour ses chambres somptueuses et ses salles de conseils.
Jour 2 : entre tradition et modernité
Le deuxième jour, partez à la découverte de Diriyah, renommée pour son architecture traditionnelle en briques de terre datant du XVIIIe siècle. Explorez le palais de Salwa ainsi que les quartiers anciens d’Al Bujairi et d’Al Turaïf – ce dernier inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2010. Pour le déjeuner, régalez-vous de cuisine orientale au Boulevard City.
L’après-midi, laissez-vous tenter par une session shopping dans des boutiques à la fois internationales et saoudiennes, puis, si le cœur vous en dit, assistez à un concert local. N’oubliez pas de monter jusqu’au Sky Bridge de la Kingdom Tower, où, à 300 mètres d’altitude, une plateforme révèle une vue incroyable sur Riyad. La tour abrite aussi un hôtel de luxe, un cinéma dernier cri et un centre commercial réparti sur cinq étages.
Jour 3 : aventure dans le désert
Votre troisième journée démarre par une escapade dans le désert aux alentours, guidée par un expert. Vous découvrirez une falaise impressionnante culminant à plus de 1000 mètres et offrant des panoramas spectaculaires sur le désert, souvent drapé de nuages en hiver.
L’après-midi, le safari se poursuit avec des descentes de dunes sur une planche ou en quad pour explorer encore plus ce terrain sablonneux. Vous aurez aussi la chance de vivre une balade à dos de dromadaire, qui vous permettra d’observer le désert sous un autre angle, avant de savourer un pique-nique mémorable alors que le soleil se couche sur les dunes dorées.
Riyad ne se résume pas à être la capitale politique : elle est aussi un lieu riche en histoire et en culture, invitant chacun à découvrir ses multiples facettes, tout en respectant les lois locales à Dubaï. Que vous soyez là pour explorer son passé remarquable ou pour vibrer au rythme de son présent animé, la ville vous promet une expérience inoubliable qui donne envie d’y revenir.
