Madère, surnommée le « jardin paradisiaque » par excellence, est une petite île au cœur de l’océan Atlantique qui ne manque pas de surprendre, tout comme l’île de Culatra dans l’Algarve. Même si elle est quatorze fois plus petite que la Corse, cette perle portugaise séduit par sa végétation luxuriante, ses sommets volcaniques impressionnants et son climat adouci par les alizés venus d’Afrique. Si vous aimez marcher en pleine nature, Madère regorge de sentiers de randonnée captivants pour explorer des paysages aussi variés qu’enchanteurs.
Se perdre dans la laurisylve : une balade dans une forêt millénaire
La balade dans la laurisylve débute à Boca da Encumeada, au sud de São Vicente, au cœur du Parc naturel de Madère. À environ 1 000 mètres d’altitude, ce chemin linéaire de 3,2 km en descente vous plonge dans une forêt primaire humide et montagnarde. Vous y découvrirez d’impressionnants lauriers centenaires, des tils majestueux et des bruyères qui se dressent en véritables arbres.
Ce sentier d’environ 1h30 se termine à Ribeira Grande. Autrefois, il servait aux pèlerins pour relier le nord et le sud de l’île. Pour profiter pleinement de cette expérience, les randonneurs de plus de 12 ans devront payer un droit d’entrée de 3 € via le portail SIMplifica. N’oubliez pas d’emporter 1,5 litre d’eau par personne, un chapeau, des vêtements anti-UV et des chaussures de marche adaptées.
À la découverte de la ponta de São Lourenço : une escapade dans un paysage désertique
À l’est de l’île, la randonnée jusqu’à la Ponta de São Lourenço vous fait découvrir un décor bien différent du reste de Madère. Ce parcours aller-retour de 7,2 km débute à Baía d’Abra, où un parking est mis à disposition. Prévoyez environ trois heures pour explorer cet environnement aride aux falaises rouges, ocres et noires.
En chemin, faites une pause à “Casa do Sardinha”, une ancienne maison de gardes forestiers qui propose une buvette et des toilettes (pour votre confort). Vu le climat sec et minéral de la région, pensez à prendre votre chapeau anti-UV et suffisamment d’eau.
Monter le Pico Ruivo : atteindre le toit de Madère
Pour les aventuriers en quête de sensations fortes, l’ascension du Pico Ruivo, le plus haut sommet de l’archipel, est à ne pas manquer. Le départ se fait depuis Achada do Teixeira, à environ 1 580 mètres d’altitude. Le parcours total jusqu’à Santana s’étend sur 21 km, avec un dénivelé d’environ 1 360 mètres.
Pendant les 4h40 (sans compter les pauses), vous traverserez des zones variées, allant des océans nuageux aux terrasses agricoles en passant par la forêt laurisylve. Vous terminerez votre randonnée à Santana, connue pour ses maisons traditionnelles aux toits en chaume appelées “palheiros”. Pour profiter de cette aventure, assurez-vous d’avoir suffisamment d’eau, un chapeau et, si besoin, un bâton de marche.
Quelques conseils pratiques pour profiter des randonnées
Ces sentiers, bien que techniquement accessibles, demandent une bonne condition physique à cause des pentes et des dénivelés. Ils ne sont pas tip-top pour les enfants ou les seniors.
Pour rejoindre les points de départ :
- La randonnée dans la laurisylve commence à Boca da Encumeada, accessible via la route Serra de Água.
- La Ponta de São Lourenço se rend facilement en voiture avec un parking à Baía d’Abra.
- Pour le Pico Ruivo, prenez la voiture jusqu’à Achada do Teixeira.
En vous lançant sur ces parcours uniques, vous aurez l’occasion non seulement d’admirer des panoramas spectaculaires, mais aussi de vous reconnecter avec une nature authentique que seul Madère peut offrir, tout comme l’observation ornithologique sur l’île Madame. Que vous soyez un randonneur occasionnel ou un passionné aguerri, ces itinéraires vous promettent des moments inoubliables au cœur d’un véritable paradis terrestre.
