La Belgique surprend l’Europe avec une initiative qui marque un tournant : 150 000 jeunes recevront une lettre les invitant à s’engager dans un service militaire volontaire d’un an, rémunéré 2 000 euros par mois. Une mesure symbolique et ambitieuse, dans un continent où la guerre en Ukraine a réveillé la conscience stratégique et mis fin à l’illusion d’une paix durable.
Un service volontaire, mais stratégique
Contrairement à ce qu’on a pu croire, il ne s’agit pas d’un retour de la conscription. Le programme est volontaire, et les places réelles seront limitées : 500 jeunes dès 2026, puis une montée progressive à quelques milliers. L’envoi massif de lettres n’a d’autre but que de remettre la défense dans le débat public et d’inciter une génération souvent éloignée de la chose militaire à s’y intéresser à nouveau. L’armée belge compte aujourd’hui environ 25 000 militaires et souhaite atteindre 29 000 à moyen terme. Pour un petit pays d’Europe de l’Ouest, c’est un effort significatif, mais nécessaire, selon le gouvernement, face à un environnement sécuritaire qui se dégrade.
L’Europe réarme ses sociétés
Depuis deux ans, le réveil militaire est général. Le Danemark a partiellement rétabli la conscription, la Pologne double ses effectifs, la Finlande et la Norvège maintiennent leurs armées de conscrits. Même l’Allemagne, longtemps réticente, a lancé un plan de réarmement sans précédent. La Belgique suit cette tendance, mais à sa manière : sans contrainte, avec un incitatif financier fort, et sous la bannière du volontariat. C’est une forme de compromis : réarmer sans imposer, mobiliser sans militariser. Une méthode pragmatique dans une Europe qui redécouvre la valeur de la préparation. La France quant à elle n’a réussi a rien faire de satisfaisant.
Une mesure audacieuse, mais fragile
Le dispositif belge pose toutefois plusieurs défis : logistique, d’abord, car former et encadrer de nouvelles recrues nécessitera des moyens humains et matériels considérables ; budgétaire, ensuite, car 2 000 euros par mois représentent une charge lourde pour la Défense. Certains craignent aussi que l’offre attire avant tout les jeunes en quête d’un revenu, au détriment d’un véritable engagement militaire.
Mais au-delà des critiques, une chose est claire : la Belgique envoie un message politique fort. Elle ne restaure pas le service militaire d’hier, mais elle réinvente celui de demain. Dans un monde où la guerre est redevenue une hypothèse crédible, elle fait le pari que la jeunesse, rémunérée mais consciente, peut redevenir un pilier de la défense nationale. Et sur ce terrain, elle devance bien des pays européens, France comprise.
