Villages engloutis, 903 morts, 4 247 disparus au Népal : la catastrophe du 27 août 2026 n’était pas une fatalité. Derrière ces chiffres terrifiants se cachent des questions qui dérangent. Où était la prévention ? Pourquoi les barrages hydroélectriques n’ont-ils pas tenu ? Qui a failli à protéger ces populations ?
Le 27 août 2026, le Népal a été frappé par une catastrophe majeure : des villages engloutis, 903 morts et 4 247 disparus. Cette tragédie soulève des questions pressantes sur la prévention et la gestion des infrastructures. Pourquoi les barrages hydroélectriques ont-ils cédé ? Qui devait protéger ces populations ? Alors que les secours s’activent dans les vallées dévastées de Nuwakot, Rasuwa et Makwanpur, l’État népalais peine à répondre aux attentes. Des infrastructures défaillantes et des morgues saturées alourdissent encore le bilan. À ce jour, le nombre de morts s’élève à 919 morts et 4 793 disparus, y compris 16 victimes et 546 disparus côté chinois.
Villages détruits : un bilan désastreux au 31 août 2026
Les chiffres sont accablants. Selon l’autorité népalaise de gestion des urgences, 903 personnes ont perdu la vie lors des crues du 27 août. Le bilan est cependant loin d’être définitif, avec 4 247 personnes encore portées disparues. Dans les districts les plus touchés, Nuwakot, Rasuwa et Makwanpur, plus de 2 000 personnes sont introuvables, parmi lesquelles 592 étrangers, dont 85 Américains, et 933 employés de centrales hydroélectriques ou ouvriers sur les barrages. Une centaine d’ouvriers sont toujours piégés dans un tunnel enseveli.
Les vallées des rivières Trishuli et Koshi sont méconnaissables. Des villages entiers ont disparu. « Il n’y a plus rien. Ma boutique est maintenant le lit de la rivière ! », raconte une habitante à franceinfo. Les amas de boue atteignent plusieurs mètres et les débris rendent l’accès aux zones sinistrées presque impossible. Les secours progressent difficilement dans ces régions montagneuses. Pourtant, le Népal subit les risques de crues soudaines depuis longtemps, sans qu’aucun système d’alerte précoce efficace n’ait été mis en place.
Prévention et alertes : où sont-elles passées ?
Le Népal misant sur l’hydroélectricité pour son économie, des dizaines de barrages jalonnent les vallées. Mais à quel coût ? Les 933 ouvriers disparus soulèvent une question cruciale : pourquoi ces installations vitales étaient-elles si vulnérables ? Absence de plans d’évacuation, d’infrastructures de refuge et de surveillance hydrologique en temps réel. Les barrages, souvent financés par des capitaux étrangers, opèrent dans un vide réglementaire préoccupant. Les normes de sécurité sont floues et peu appliquées. Le réchauffement climatique augmente les risques, mais les projets hydroélectriques se poursuivent sans évaluation sérieuse des dangers.
La situation dans le tunnel où des ouvriers sont piégés illustre l’absence de sécurité. Les secours tentent de percer des ouvertures avec des explosifs et des pelleteuses, mais progressent lentement. Pourquoi ces ouvriers étaient-ils sans protocole de sécurité ? L’absence de communication d’urgence est flagrante. Les chantiers échappent à tout contrôle sérieux, profitant d’une législation laxiste et d’une corruption omniprésente.
Les failles du système : chaos administratif et gestion désastreuse
Les premières victimes ont été inhumées sans avoir été identifiées, en raison de la décomposition rapide des corps et de la saturation des morgues. Des prélèvements ADN sont effectués, mais combien de familles devront attendre pour faire leur deuil ? Cette gestion révèle l’impréparation totale face aux catastrophes naturelles. Aucun plan de gestion des dépouilles n’existait. Les familles des victimes reçoivent seulement des promesses vagues et des condoléances officielles.
Les secours opèrent dans un chaos total. Routes coupées, ponts détruits, hélicoptères immobilisés par le mauvais temps. Le manque de coordination et de moyens est dénoncé en privé par les secouristes. Un glissement de terrain a formé un lac au Tibet le 29 août, entraînant l’évacuation des secours chinois. Les autorités népalaises avertissent d’une nouvelle montée des eaux de la rivière Bhotekoshi, mais aucune évacuation préventive n’est ordonnée.
Responsabilités et manque de volonté politique
Le Premier ministre Balendra Shah promet une enquête et des indemnisations pour les familles, mais ces promesses semblent vaines. Le Népal ne tire jamais les leçons des catastrophes passées. Les mêmes rituels se répètent : indignation, promesses, et oubli. Les investissements dans la prévention restent insuffisants. Les infrastructures de protection et la formation des secours sont toujours au stade de projet. Le gouvernement privilégie les projets hydroélectriques et touristiques aux dépens de la protection des populations.
Risques futurs : des catastrophes à venir sans réaction préventive
Les risques de nouvelles catastrophes sont élevés. Le nouveau lac formé au Tibet est une menace, tout comme la montée possible de la rivière Bhotekoshi. Les autorités se contentent d’appels à la prudence, sans évacuation préventive ni renforcement des digues. « Le Népal émet moins de 0,01% des gaz à effet de serre, mais nous, peuple népalais, sommes parmi les principales victimes du changement climatique », déclare Shisir Khanal, ministre des Affaires étrangères. Pourtant, l’impréparation et la corruption rendent ces catastrophes meurtrières. Les États-Unis ont débloqué 3,6 millions de dollars d’aide humanitaire, en plus des 500 000 dollars annoncés le jour de la catastrophe. Mais cette aide ne remplace pas une politique de prévention efficace. Combien de victimes faudra-t-il pour que le Népal prenne enfin des mesures adéquates ?
