Ancienne élève de l’ENA et diplomate, Anne Coffinier est une figure incontournable du débat sur l’éducation en France. Fondatrice de l’association Créer son école et engagée de longue date pour la liberté scolaire, elle publie avec Guyonne de Lagarde chez Valeurs Ajoutées Éditions un guide pour « monter son école« . Entre exigence de transmission, défense du pluralisme et critique du nivellement par le bas, leur ouvrage propose de redonner du sens à l’instruction et à l’autorité des savoirs. Nous avons rencontré les autrices pour évoquer cette vision de l’école comme lieu d’émancipation, mais aussi de responsabilité.
Les écoles hors contrat, souvent créées par des parents ou des enseignants, revendiquent une capacité d’innovation pédagogique. Peut-on y voir une forme de R&D éducative dont la France aurait besoin pour préparer les talents de demain ?
Oui, on peut tout à fait considérer les écoles hors contrat comme un véritable laboratoire de recherche et développement en éducation. Des laboratoires où les innovations ont lieu et où des traditions précieuses sont conservées contre vents et marées. Ce sont une avant-garde qui permettent de stimuler tout le système éducatif, comme Condorcet l’appelait déjà de ses vœux durant la période révolutionnaire.
Parce qu’elles sont libérées d’une partie des contraintes de l’école publique, ces écoles peuvent expérimenter, tester, évaluer et ainsi, innover. Elles essaient différentes pédagogies, des rythmes d’apprentissage adaptés, des approches interdisciplinaires, ou encore des modes d’évaluation novateurs. De petites tailles, elles sont agiles et peuvent essayer, corriger et ne garder que le meilleur.
L’éducation, comme la recherche pédagogique, a besoin de créativité, de liberté et d’audace. Les écoles hors contrat jouent ce rôle d’avant-garde expérimentale, dans un cadre légal défini et contrôlé par l’Etat. Les enfants ne sont pas des cobayes pour autant. Mais leur singularité est prise en compte. On n’instruit pas des pions interchangeables mais des êtres de chair et de sang qui ont leurs talents et leurs difficultés.
L’école publique pourrait s’en inspirer, elle qui a tant de difficulté à laisser des espaces de liberté à son personnel malgré la loi Fillon sur le droit à l’expérimentation, et à diffuser les meilleurs pratiques de terrain.
Qu’est-ce qui rend ce type d’écoles plus réactives que l’Éducation nationale ?
Leur réactivité tient d’abord à leur taille humaine avec de petits effectifs et à leur gouvernance de proximité.
Les décisions y sont prises au plus près du terrain, par des équipes pédagogiques et des directions pleinement libres et responsables de leurs choix. Cela change tout : la liberté d’ajuster un programme, de réviser une méthode, d’intégrer une innovation ne dépend pas d’une chaîne hiérarchique complexe.
Cette souplesse favorise aussi une relation plus directe entre les familles et les enseignants. On y trouve souvent une communauté éducative unie par une adhésion à un projet clair, qui permet une cohérence d’action et une réactivité immédiate face aux besoins des élèves.
Cette réactivité permet aux écoles de revenir rapidement à l’essentiel, à corriger ce qui ne fonctionne pas, à innover sans perdre la rigueur.
Comment concilier l’ambition d’excellence académique (latin, grec, rigueur conceptuelle) avec les attentes nouvelles des familles en matière de numérique ou d’ouverture internationale ?
C’est la grande question de l’équilibre entre héritage et innovation.
Il ne s’agit pas de choisir entre la tradition qui forme des esprits structurés et la modernité, mais de les articuler intelligemment. L’éducation ne doit pas se construire sur le renoncement au passé, mais s’enraciner dans la culture humaniste tout en s’ouvrant à la complexité du monde. Chaque école indépendante cultive son propre équilibre. Certaines sont très technophiles, d’autres se médient du numérique et préfèrent enracine les enfants dans une pratique avide de la lecture et de l’écriture précoce.
Les écoles hors contrat, par leur liberté de programme, ont précisément cette possibilité : elles peuvent enseigner le latin et le codage, la rhétorique et la communication internationale, la littérature française et la pensée critique numérique. Ainsi l’école du Blanc Mesnil dans le Nord enseigne-t-elle par exemple le grec dès le primaire. De même le petit Cours du Rocher, dont la fondation remonte aux années 1950, est une école maternelle et élémentaire bilingue qui ose proposer un fablab dès l’élémentaire à ses élèves pour développer en eux l’esprit scientifique.
Cette synthèse entre exigence intellectuelle et ouverture contemporaine favorise le développement des talents : des esprits libres, cultivés et capables de comprendre le monde.
