Le 23 octobre 2025, Donald Trump a annoncé l’amnistie de Changpeng Zhao, ancien patron de Binance. Cette décision intervient au terme d’un long imbroglio judiciaire dans lequel Zhao avait été condamné pour manquement aux obligations en matière de lutte contre le blanchiment. Elle soulève des questions cruciales sur les motifs de cette mesure, le rôle de l’amnistie dans l’économie des cryptomonnaies et le message envoyé par la Maison-Blanche.
Contexte de l’amnistie et des condamnations de Changpeng Zhao
L’amnistie accordée par Donald Trump à Changpeng Zhao trouve son origine dans un dossier particulièrement sensible : l’ex-patron de Binance avait plaidé coupable fin 2023 à une accusation de « manquement à l’obligation de mettre en place un programme efficace de lutte contre le blanchiment d’argent », selon The Guardian. Dans le cadre de cette affaire, la plateforme Binance a versé une sanction de 4,3 milliards de dollars aux autorités américaines. Zhao lui-même avait été personnellement condamné à quatre mois de prison, peine qu’il avait purgée en « quelques mois ».
Par ailleurs, cette mesure s’inscrit dans un contexte où l’administration Biden avait développé une posture répressive envers l’industrie crypto, position que la Maison-Blanche actuelle qualifie de « guerre contre les cryptomonnaies », selon Watson.
Raisons invoquées et justification de l’amnistie
L’argumentaire officiel pour l’amnistie de Changpeng Zhao met en avant plusieurs éléments : d’une part, Donald Trump a déclaré qu’il avait « exercé son autorité constitutionnelle » pour accorder cette grâce à Zhao, estimant que ce dernier avait été « poursuivi sans qu’il y ait de victimes identifiées » et que l’action du gouvernement précédent était motivée par son hostilité vis-à-vis des cryptomonnaies, rapporte Reuters. D’autre part, sa porte-parole, Karoline Leavitt, a affirmé que « le gouvernement Biden a lancé des poursuites contre M. Zhao sans qu’il ne soit accusé de fraude ou que des victimes aient été identifiées ». Ces éléments suggèrent que l’amnistie est aussi politique que judiciaire.
En outre, certains observateurs relèvent que cette décision en faveur de Changpeng Zhao pourrait signaler un tournant majeur pour l’industrie crypto américaine : selon The Guardian, elle « représente une victoire majeure pour Zhao et Binance » tout en illustrant le virage de Trump vers un soutien renforcé à ce secteur.
Enjeux économiques, réglementaires et symboliques
L’amnistie de Changpeng Zhao a des implications multiples : d’abord, elle pourrait redonner à Binance et à Zhao une marge de manœuvre accrue aux États-Unis, notamment en ce qui concerne la restauration de la crédibilité et l’accès à certains services financiers jusqu’alors compromis. En effet, la condamnation initiale avait privé Zhao et la plateforme d’une pleine opération aux États-Unis, relève The Washington Post.
Ensuite, sur le plan réglementaire, cette décision pourrait interrompre ou atténuer la stratégie de pression envers l’industrie menée jusque-là par les institutions américaines. Elle envoie un signal fort : l’amnistie de Changpeng Zhao symbolise la fin d’un cycle de condamnation stricte et possiblement le début d’un cadre plus permissif. L’image de « fin de la guerre contre les cryptomonnaies » a même été évoquée par la presse : « The war on crypto is over », selon une publication de la Maison Blanche citée par The Guardian.
Enfin, sur le plan symbolique, l’attribution de cette amnistie à Changpeng Zhao, acteur majeur des cryptos, redéfinit les règles du jeu : elle pose la question de l’équilibre entre innovation technologique, liberté économique et lutte contre les délits financiers. Elle ouvre un chapitre nouveau pour l’industrie, mais également pour les régulateurs et les investisseurs internationaux.
Risques, critiques et zones de vigilance
Malgré les bénéfices potentiels, l’amnistie soulève des critiques importantes : certains sénateurs et experts y voient un affaiblissement du pouvoir dissuasif des régulateurs dans un domaine où blanchiment d’argent, financement du terrorisme et évasion fiscale restent des préoccupations majeures. De plus, l’existence de liens entre Zhao, Binance et les entités financières liées à la famille Trump World Liberty Financial a fait naître des interrogations sur les conflits d’intérêts et sur l’impartialité de la mesure.
Enfin, sur le plan économique, l’amnistie pourrait encourager un afflux de capitaux dans un environnement réglementaire perçu comme plus clément, ce qui pourrait accroître les risques systémiques si les contrôles restent faibles ou flous. Il reste à observer comment les autorités américaines et internationales adapteront leurs normes et leur capacité de surveillance.
