Thomas Massie, représentant républicain sortant du Kentucky, force un vote d’impeachment contre Pete Hegseth, accusé d’avoir mené des opérations militaires en Iran pendant plus de 90 jours sans autorisation du Congrès. Une manœuvre politique explosive qui divise les républicains à quelques semaines du basculement démocrate de janvier 2027.
Un vote imposé à la Chambre
Massie a déposé ses articles lundi après-midi selon une procédure privilégiée qui déclenche un délai de 48 heures avant le vote. Il avait déjà tenté de soumettre Hegseth à un vote le 15 septembre, mais une suspension des travaux du Congrès décidée par le speaker Mike Johnson l’avait empêché. Cette fois, la procédure ne permet pas de repousser le scrutin.
Avec 218 républicains contre 214 démocrates à la Chambre, la destitution a peu de chances d’être votée. Massie souhaite néanmoins que Donald Trump remplace Hegseth avant janvier 2027, date à laquelle les démocrates, vainqueurs des élections de mi-mandat, prendront le contrôle de la Chambre et du Sénat. Trump a publiquement salué le leadership de son secrétaire à la Défense et indiqué vouloir le maintenir à son poste. Ce soutien contraste avec les revirements récents de Trump face à la pression publique.
Des opérations en Iran au cœur des accusations
Le principal grief de Massie concerne Hegseth aurait conduit des opérations militaires en Iran pendant plus de 90 jours sans autorisation du Congrès. Selon le représentant, cela contrevient à la War Powers Resolution de 1973, qui fixe une limite de 60 jours pour une intervention non autorisée, extensible à 90 jours avec notification. « En engageant des hostilités en Iran pendant plus de 90 jours sans autorisation du Congrès, le secrétaire Hegseth viole la loi et doit rendre des comptes », affirme Massie dans sa déclaration publiée par The Guardian.
Les documents d’accusation mentionnent aussi une frappe aérienne contre une école iranienne qui aurait tué plus de 100 enfants. Hegseth rejette les allégations et qualifie la procédure de « mascarade ». Lors d’un point presse au Pentagone, il a déclaré : « Ils m’attaquent, ils nous attaquent parce que nous sommes efficaces. Ça ne marchera pas. Nous ne reculerons pas. » Il refuse de démissionner et se dit victime d’une cabale politique. D’autres décisions du Pentagone ont suscité des tensions, notamment l’affaire de la blacklist jugée inconstitutionnelle.
Massie veut agir avant la majorité démocrate
Battu aux dernières élections, Massie critique depuis neuf mois la guerre en Iran, qu’il juge illégale et désastreuse pour son parti. Il n’a plus de campagne de réélection à mener. « Mon effort pour destituer le secrétaire Hegseth est une version bien plus douce de ce qui arrivera quand les démocrates prendront le contrôle de la Chambre et du Sénat l’année prochaine. Ils organiseront des auditions et des procès », a-t-il déclaré. Il espère que ce vote conduira Trump à remplacer Hegseth avant l’arrivée de la nouvelle majorité.
Hakeem Jeffries, appelé à devenir speaker démocrate de la Chambre, s’est déjà dit « hard yes » sur la destitution de Hegseth. Si les démocrates votaient l’impeachment à la Chambre, leur majorité au Sénat leur donnerait aussi la possibilité d’y obtenir une condamnation. Des républicains battus aux élections de mi-mandat attribuent en partie leur défaite à la guerre en Iran, impopulaire auprès des électeurs. Le vote attendu mercredi dira d’abord si la Chambre actuelle accepte les accusations déposées par Massie.
